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Groupe C :
Croatie – Espagne – Italie – Irlande
Un duel historique entre deux pays phares du football continental. L’Espagne et l’Italie sont les favoris logiques du groupe, du moins de prime abord, car dans les faits les circonstances et la qualité des Croates et des Irlandais rendent la chose bien moins évidente.
L’ Espagne semble être épargnée par le doute concernant sa qualification. Donnée usée par le succès et l’enchaînement des matches de ses cadres, la Roja a profité de l’élimination du Barça et du Real en demi-finales de la ligue des champions. De plus, lors des matchs de préparation (certes face à de faibles Coréens et Chinois), les hommes de Del Bosque ont montré que leur fluidité est intacte au milieu de terrain où les talents mondiaux regorgent. Les Ibères iront en quart sans souci.
L’Italie espérait il y a encore un mois être un outsider au dernier carré. Mais depuis le sandale du Calcioscommesse (matchs truqués en Italie) quia touché des joueurs de la sélection, les certitudes du remarquable Cesare Prandelli se sont envolées. Mais n’oublions pas que la Squadra Azzura a été championne du monde en 1982 et 2006 sur fond des scandales du Totonero et du Calciopoli. Pour ma part je pense que la faiblesse de l’opposition permettra à l’Italie de sortir du groupe, et de reprendre confiance.
La Croatie n’est plus la splendide équipe qui a terminé sur le podium du mondial 98, la génération n’est plus aussi dorée mais la qualité des joueurs reste intacte. Néanmoins, les Croates seront peut être victimes d’une Espagne souveraine, d’une Italie compliquée et d’une Irlande piégeuse. En effet, malgré les Modric, Corluka et autres Kranjkar, il faudra une maîtrise implacable pour passer outre le 11 au trèfle. Pas facile et surtout les Dalmates n’ont pas montré ses qualités là auparavant.
Pour les Celtes, rien à perdre et tout à gagner avec un Trapattoni en mode gourou et maître tacticien. Maximisant chacun de ses sélectionnés, tirant la quintessence de ce groupe. Mais cela risuqe d’être un peu juste….sauf si l’Italie n’arrive pas à dépasse ses soucis extra-sportifs.
Nos qualifiés : Espagne – Italie/Irlande
Groupe D :
France – Suède – Angleterre – Ukraine
Pour moi, c’est l’autre groupe de la vie. Aucune équipe ne se dégage fatalement et inexorablement comme étant largement au-dessus des autres. La France et l’Angleterre avec leurs joueurs référencés, passent pour des épouvantails…mais pas cette foi-ci.
Les Anglais arrivent avec toute une équipe blessées (plus de 11 joueurs forfaits sur pépins physiques dont Cahill, Lampard, Barry…), et surtout avec un entraîneur nommé à peine un mois avant le début de l’Euro. Une préparation loin d’être optimale. Mais les Three Lions seront terriblement gênants, avec un retour à la solidité défensive et au jeu direct mais non sans présence de touche technique avec Gerrard, Milner, Chamberlain…Le seul manque notable sera dû à la suspension de Rooney lors des deux premiers matchs. Il faudra limiter la casse avant le retour du seul joueur actuellement dans le Top 15 mondial.
Pour la France c’est un autre problème qui se pose, la jeunesse. Avec une moyenne d’âge de 24 ans, les Bleus de Laurent Blanc vont manquer de « bouteille » pour une telle compétition. Mais attention, si ce facteur joue pour les matchs couperets, la qualité des joueurs peut suffire pour sortir du groupe. Vainqueurs de ses trois matchs de préparation, avec une impression de monter crescendo dans sa qualité offensive, l’équipe de France devrait sortir du groupe.
Restent la Suède et l’Ukraine. La Suède, équipe solide et dotée d’un joueur « Fuoriclasse » avec Zlatan Ibrahimovic, est en mesure de venir chatouiller les deux cadors annoncés. Avec des joueurs habitués des joutes européennes et une vraie touche technique au milieu de terrain, cette équipe pourrait profiter d’un Angleterre amoindrie. Attention, opportunisme et régularité seront les clés pour les Scandinaves.
Hélas, on ne voit pas l’Ukraine sortir pour aller en quart de finale. Inquiétants lors de la préparation, dispensé de matchs officiels depuis 2 ans en qualité de Pays hôte, ce groupe est en mal de nouveau talents. Mais évoluer devant son public dans des enceintes pleines en a transcendé plus d’un.
Nos qualifiés : France – Suède
