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Final Four Euroleague
Dimanche soir, l’Europe du basket va avoir un nouveau patron au terme de la finale de l’Euroleague disputée à Istanbul. Le Final Four a offert deux matchs exceptionnels en demi-finale, et les rencontres ont accouché d’une finale plutôt inattendu qui opposera le CSKA Moscou à l’Olympiakos. Autant les Moscovites étaient des favoris de la compétition, autant les Reds d’Athènes ont sorti le Barça, un exploit en soi tant on attendait un duel russo-catalan.
Moscou a dû fournir un match d’une intensité rare et exceptionnelle pour sortir un Panathinaikos plein de fougue et de maîtrise, les Grecs ont longtemps fait la course en tête sur les ailes d’un Jasikevicius que la pression semble rajeunir. La défense des hommes d’Obradovic a forcé le CSKA a un match au rythme lent et au score bas, mettant donc le Pana en position de gagner le match. Hélas, le talent à tous les postes et surtout un Kirilenko dominant ont permis à l’ex-club de l’Armée Rouge de passer en finale. Diamantidis a eu la balle de prolongation mais à l’image de son match, le génial meneur est passé à coté de l’action.
Dans l’autre match du jour, le FC Barcelone arrivait avec une énorme étiquette de favori. Les stars catalanes Navarro, Lorbek and co semblaient pouvoir et devoir marcher sur un Olympiakos en retrait cette année et arrivé à ce stade après un exploit face à Sienne. Mais la balle orange a cela de beau qu’elle laisse une vraie part à la stratégie, et dans ce domaine une équipe grecque coacher par un sorcier serbe est redoutable. Comme le Pana deux heures avant, « l’Oly » a joué un match fermé, empêchant le Barça de courir et fermant les espaces en défense, choses qu’apprécient les Culé. Une fois ce rythme acquis, Spanoulis (patron absolu de l’équipe), Printezis décisif et constant ainsi que Dorsey dont l’abattage a été exceptionnel ont fini par exécuté leur adversaire qui a vu le seul Navarro au niveau du match. Dusan Ivkovic a emmené ses hommes à un stade inattendu, il faudra encore plus de génie pour aller chercher le titre.
CSKA Moscou – Olympiakos
Très peu d’observateurs voient les Moscovites rater le sacre dimanche soir. Pour le dernier match de Kirilenko avant un retour en NBA, et face à un adversaire plus faible sur la saison, les Russes ont les clés du match. Profondeur de banc abyssale et donc rotation de haut niveau à tous les postes, des joueurs expérimentés, une défense de fer, Jonas Kazlauskas pourrait remporter une Euroleague après celle de 1999 avec Kaunas.
Les Grecs eux vont devoir rejouer un match au couteau pour espérer gagner. Mais les jambes répondront-elles 48h plus tard? L’effectif d’Ivkovic est moins dense et la fraîcheur physique jouera un rôle prépondérant sur la longueur du match. Ainsi, le CSKA aura son adversaire à l’usure, et l’écart ne devrait cependant pas être immense et sur un score assez bas, comme les deux demi-finales.
Playoffs NBA
Le basket, quand il n’y en a plus, il y en a encore. L’Euroleague prend fin mais la NBA a encore quelques semaines de spectacle à offrir. A ce jour, le second tour n’a pas encore débuté tant certaines série vont au bout du suspens à l’Ouest. Grizzlies-Clippers et Lakers-Nuggets vont donner ces fameux septièmes matchs décisifs et hyper attrayants. Si les vainqueurs de ces séries seront sans doute entamés physiquement, il sera bien temps de s’en occuper au moment de défier les Spurs et le Thunder.
Nuggets – Lakers
Il fait chaud en ce moment sur Los Angeles où Kobe Bryant a très peu goûté à l’apathie de ses coéquipiers lors des deux derniers matches de la série. Car Los Angeles a mené 3-1 dans la série et aurait pu clore la série à domicile. Il faudra aux hommes de Mike Brown sortir une autre qualité défensive et une autre variété en attaque. Surtout, les Angelinos vont sans doute appuyer là où ça fait mal, c’est à dire dessous avec Gasol/Bynum, sous-exploités et un peu effacés depuis deux matches. Si ce plan de jeu est respecté, les Lakers sortiront leur adversaire au Staples Center de L.A
